Norsk Vuelta-debut: Uno-X og Nordhagen møter Pogačar i årets siste Grand Tour
I helgen er det duket for årets tredje og siste store etapperitt, La Vuelta a España. Fra 22. august til 13. september starter verdenseliten Vueltaen i Monaco, før rittet avsluttes i Spania og Granada 21 etapper senere. Nordmannen Jørgen Nordhagen og det norske laget Uno-X stiller til start. Hele rittet vises på HBO Max, Eurosport Norge og Eurosport 1.
Slovenske Tadej Pogačar har vunnet nesten alt som er mulig å vinne i sykkelsporten, men for å bli en del av den eksklusive klubben bestående av åtte ryttere som har vunnet samtlige Grand Tours, mangler han fortsatt sammenlagtseieren i La Vuelta a España. I tillegg til sloveneren stiller også norske Jørgen Nordhagen til start, og han gjør samtidig sin Vuelta-debut.
Sykkelkommentator for HBO Max, Theis Magelssen, er ikke i tvil om hvem som har favoittstempelet i forkant av rittet.
– Tadej Pogačar kommer til La Vuelta for å fullføre samlingen. Det er denne Grand Touren han mangler. Kun seier er godt nok. Han stiller som rittets soleklare sammenlagtfavoritt, sier Theis Magelssen.
Han er også spent på den norske debutanten, Jørgen Nordhagen.
– Jørgen Nordhagen får endelig sin debut i Grand Tour-sammenheng for Visma-Lease a Bike. Det norske klatretalentet er ventet å få en fri rolle. Hvordan han takler de bratte Vuelta-bakkene blir veldig spennende å se, sier Theis Magelssen.
For norske seere blir årets tredje Grand Tour ekstra interessant, ettersom både Nordhagen og det norsk-danske laget Uno-X debuterer i La Vuelta a España.
– For aller første gang har vi et norsk lag på startstreken i herrenes Vuelta a España. Uno-X går inn i de tre ukene med mål om å jakte seier på så mange etapper som mulig. De går all in for etappejakt og kommer med et knallsterkt lag. Tobias Halland Johannessen har plenty av bratte bakker her som passer ham godt, og med både Giro-etappevinner Dversnes Lavik og dieselmotoren til Leknessund gir det dem mange strenger å spille på. Resten av laget er fylt med spennende navn og potensielle etappevinnere, sier Theis Magelssen.
Samtlige etapper fra La Vuelta a España kan strømmes HBO Max. De ni første etappene sendes på Eurosport 1, mens de resterende sendes på Eurosport Norge.
Den 81. utgaven av La Vuelta a España sykles mellom 22. august og 13. september. Over 21 etapper skal rytterne tilbakelegge 3 275 kilometer og mer enn 58 000 høydemeter gjennom Monaco, Frankrike, Andorra og Spania.